historique

Il était une fois, au pied des Pyrénées, une petite cité béarnaise où l’on apprenait à courir, un ballon à la main. Ce sont des convictions de Phillipe Tissié, docteur qui se dédie à la mission d’éduquer par le sport, que naît la Ligue Girondine d’éducation physique. Dans cette Ligue on pratique principalement la barette, l’ancêtre du rugby, faisant de Pau, une place forte de cette pratique. ​
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Quelques années plus tard, la Ligue Girondine absorbe le Stade Palois, afin de devenir la « Section Paloise de la Ligue Girondine ». Un nom choisi pour rappeler ses aspirations multiples : l’athlétisme et la barette. ​ ​Mais pas de doute, au cœur de la cité paloise, c’est bien le rugby qui retentit. Établis au « Champ Bourda », c’est sur cette plaine de jeux que verra le jour la belle histoire du rugby béarnais.​ Au fil des années, les fondations d’un grand club s’établissent. Un nom est retenu, et avec lui des couleurs. Tom Potter, Fernand Taillantou et Henri Sallenave, des personnalités fortes se font remarquer, faisant grandir les ambitions et attirer les premières consécrations.​


La Section Paloise soulève son premier Bouclier de France, une victoire gravée dans les mémoires marquant le coup d’envoi d’une grande histoire. ​

C’est une Section en pleine expansion qui foule le terrain de la Croix du Prince. Un terrain mythique pour les Palois, racheté par les dirigeants du club. ​ ​

À ses débuts, malgré efforts et dévouement, les Béarnais ne parvenaient pas accéder au dernier carré du Championnat de France. Les demi-finales se succèdent mais n’aboutissent pas. Les Vert et Blanc ne parviennent pas à atteindre les finales. ​ ​

À la Libération, une génération étincelante voit le jour, prête à faire trembler le rugby français. ​Les victoires s’enchaînent, la Section est à son apogée. Un puis deux Challenges Yves-du-Manoir remportés en 1939 puis 1952, un deuxième titre de Champion de France (1946), puis un troisième (1964).​
Poussant la performance à son maximum, cette période restera dans les esprits comme la conquête de deux frères. Celle des frères Cazenave, indissociables de l’histoire du club : joueurs, entraîneurs et même président pour l’aîné Albert. Ils ont porté fièrement les couleurs paloises, accompagnés d’une belle génération parmi laquelle on retrouve : Jean-Pierre Saux, François Moncla, Jean Piqué, “Nano” Capdouze, Pierre Aristouy, Robert Labarthette ou encore Charles Lagarde, président emblématique de la Section Paloise (1932-1952). ​

À l’aube d’une nouvelle page de l’histoire de la Section, un ciel menaçant se dessine.​ Pour autant, le club ne faiblit pas. Malgré les difficultés sportives, l’instabilité financière ou la furtive descente en groupe B en 1977, l’espoir d’un nouvel horizon survit.​ ​

Dans ces moments où tout semble aller à l’encontre des ambitions, la Section peut compter sur la force de ses hommes, l’engagement de ceux qui font le club et qui l'entourent. ​
Des joueurs comme Christian Loustaudine, Marc Etcheverry, Sylvain Bourbon, Jean-Claude Castagnet, Michel Ollé, Laurent Cabannes, Michel Bruel, Jean-Bernard Duplantier, ou le Roumain Hari Dumitras, poseront les fondations pour la future génération. ​
Cette époque retiendra leur courage, celui qui permit au club de rêver de jours meilleurs.​

​Bien que collectivement, l’équipe ne performe pas au niveau de ses espérances, individuellement, on assiste à des révélations. Et notamment celle de la légende Robert Paparemborde.
​Puis finalement, la découverte d’un stade, synonyme d’un nouveau souffle pour une Section aux grandes aspirations.

Entre la découverte du rugby professionnel, la course aux plus grands titres ou un passage en deuxième division, la Section a dû jouer les cartes de la polyvalence et de la persévérance pour continuer de briller.​
Une période de reconstruction s'ouvre alors que le club s'installe dans un nouveau stade : au Hameau.​


À force de discipline et de détermination, la récompense n'est pas loin. Une génération dorée se dévoile sur le sol béarnais et parmi elle, de grands noms : Damien Traille, Nicolas Brusque, Philipe Bernat-Salles, Joël Rey, Frédéric Torossian, Thierry Cléda, David Dantiacq, Pierre Triep-Capdeville, David Aucagne ou encore Imanol Harinordoquy.​
Sur son passage, les sacres s'enchaînent : Challenge Européen (2000), victoire en Challenge Yves-du-Manoir (1997) et entrée en H-Cup (1996). Rien ne semble l'arrêter. De belles performances en un temps record, il est rare de trouver une génération qui marque autant l'histoire d'un club.​


La Section renaît donc de ses cendres. Peu à peu, elle réaffirme sa place dans le rugby français et défend vaillamment son identité. Par la naissance d'une mascotte, la création d'un hymne et un changement de nom, elle rend honneur au territoire qui l'a vue éclore.

Cette période est marquée par le retour de la Section en 1ère division, sa pérennisation et le développement du projet club. Les Vert et Blanc découvrent le TOP 14, qu’ils avaient connu sous la forme d’un TOP 16 à l’époque. Un groupe expérimenté porte l’équipe sur les premières années avec des joueurs emblématiques tels que Julien Fumat, Jale Vatubua,  Julien Pierre, James Coughlan ou encore les Néo-Zélandais Conrad Smith, Colin Slade et Daniel Ramsay.​

Une nouvelle génération fait peu à peu son apparition à l’image de Thibault Daubagna et Lucas Rey qui sont de véritables enfants du club. La relève se matérialise peu à peu avec le projet sportif porté par Sébastien Piqueronies et la gouvernance du club autour de jeunes talents qui vont très rapidement éclore (Emilien Gailleton, Hugo Auradou, Théo Attissogbe, Fabien Brau-Boirie…) jusqu’à devenir internationaux.​

Au-delà de performances honorables dans le meilleur championnat du monde, le club se développe notamment au niveau de ses infrastructures et de sa formation, faisant de la Section une équipe de patience et d’ambition, puisant sa force dans son identité locale.